O astronauta americano Scott Kelly, 52, anunciou sua aposentadoria a
partir do dia 1º de abril concluindo uma carreira de 20 anos na Nasa,
informou nesta sexta-feira (11) a agência espacial. Kelly entrou para a
Nasa em 1996, é recordista americano em permanência no espaço, com
quatro viagens que totalizam 520 dias. Em sua última viagem, Kelly
passou 340 dias em órbita na Estação Espacial Internacional (ISS, sigla
em inglês). Graças a sua estada na ISS, Scott Kelly bateu dois recordes
americanos: o do voo espacial mais longo e o de mais tempo de
permanência acumulada no espaço. O recorde mundial da estadia espacial é
do russo Valeri Poliakov entre 1994 e 1995, ao passar 437 dias a bordo
da estação espacial MIR. O recorde mundial de tempo acumulado em órbita
também foi de um russo, Gennady Padalka. No total, ele permaneceu 879
dias no espaço.
O diretor da Nasa, Charles Bolden, que também foi astronauta, elogiou
a carreira de Kelly. "Quando os primeiros americanos pisarem no solo de
Marte, seguirão o exemplo de um dos melhores astronautas da história do
programa espacial, meu amigo e comandante Scott Kelly". Scott Kelly
continuará a participar de algumas pesquisas científicas que iniciou com
seu colega russo Mikhail Kornienko, cujo objetivo é estudar os efeitos
fisiológicos e psicológicos da longa permanência no espaço, o que
servirá para desenhar a missão tripulada a Marte, prevista para se
tornar realidade em 2030. O astronauta continuará a ser examinado por
equipes médicas e científicas da Nasa, em paralelo com seu irmão gêmeo,
Mark, que permaneceu na Terra. Kelly cresceu aproximadamente cinco
centímetros durante sua estadia na Estação Espacial Internacional. Um
dos objetivos dessa longa temporada no espaço (uma viagem espacial
convencional dura cerca de seis meses) foi justamente estudar os efeitos
da exposição prolongada às condições espaciais, sobretudo da falta de
gravidade, sobre o corpo humano. "Esta missão de quase um ano no espaço
foi um grande desafio para todos, uma experiência que pessoalmente me
deu uma perspectiva única e um longo tempo de reflexão sobre o próximo
passo em nossos esforços para fortalecer nossa capacidade não apenas
para viver no espaço, mas também na Terra", disse Kelly. Da Estação
Espacial Internacional, Kelly compartilhou imagens fantásticas da Terra
em suas contas de Twitter e Instagram, além de vídeos mostrando a rotina
no espaço. Entre as imagens há o amarelo do deserto, o roxo da África e
o azul deslumbrante das Bahamas. O Brasil também apareceu, com uma
imagem de Fortaleza.
Celebridade
Enquanto não estava ocupado com os cerca de 400 experimentos que
foram feitos na Estação Espacial Internacional durante esse período,
Scott Kelly se tornava uma celebridade virtual, com milhares de
seguidores no Twitter e Instagram. Ele postou quase duas fotos por dia
de viagem, além de um vídeo em que aparecia vestido de gorila.
